１ヶ月で英会話力を何とかしたい人のための３点

1．英会話ペラペラビジネス100
2．英単語・熟語ダイアローグ1800えいご漬け[CD-ROM]
3．フルメタル・ジャケット

一ヶ月ではどうにもならない。一から勉強を始めるとなると、確かにそうですが、ほとんどの日本人は、自分が思っているよりも、英語に関する知識を持っています。

ただ、知識を持っていても、実際にそれを活用するチャンスはほとんどゼロいう人がとても多いため、アメリカ人に英語で話しかけるということ自体が怖ろしい、ということになりがちです。

そのように、知識や訓練というよりは、慣れが圧倒的に不足している場合、とにかく短期間で、楽しんで、たくさんリスニングの機会をもつのが最善でしょう。そういう基準をもって、ムリヤリ厳選すると、上記３点が残ったというわけです。


1．英会話ペラペラビジネス100

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これは良書です。どうしても知っておきたいフレーズが、対話中に登場するという、しごく一般的な形式に沿ったテキストなのですが、そのフレーズがきちんとしているのです。また対話も、それなりに自然なものです。

以上だけでも充分ですが、本書が特にいいと感じられるのは、「とっさの言い回し」よりも「答える姿勢」を教えてくれることです。当たり前といえば当たり前のことなのですが、「聞かれたことに、簡潔に答えよ」というのが、本書で何度も繰り返されているメッセージです。

本書の著者は外国人です。著者に言わせると、「少なからぬ日本人が、流暢な英語を使っているが、聞かれたことに答えない」らしいのです。理由は様々でしょうが、やはり私たちは、流暢に話したいという意識が強すぎるのかもしれません。


2．英単語・熟語ダイアローグ1800えいご漬け[CD-ROM]

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これは「本」ではありません。PCソフトです。ですから、PCがないと使えないのが難点で、しかも少々お値段が張ります。

が、「ダイアログ」を本で勉強できるのは、かなり目的意識を高く持っている人で、この分量を本で網羅するには、けっこうな時間と覚悟がいります。仕事をしながらひと月ではまず無理ですので、これはおすすめできません。

それよりは、このソフトのように、まずはゲーム感覚で始めた方がいいと思うのです。ダイアログは、次に言われそうなことを予測する能力を鍛える意味で、非常に優れた訓練です。リスニングでは特に、「次に何を聞くことになるか」が予測できていると、聞き取ることができるからです。


3．フルメタル・ジャケット

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これは有名な映画です。この映画に使われている言い回しを、実際に使うことはとうていおすすめできません。しかし、この映画に出てくる「リズム」を修得することは、悪くないと思います。

私はアメリカ人という人たちが本当に、どうしても大げさとしか思えないほど、抑揚をつけて話をするので、一時いやになったこともあるのですが、そのうちに実は、抑揚だけに注意していれば、ある程度は話が聞き取れることがわかって、気楽になりました。

同時に、なぜ自分の英語が、相手によってはさっぱり通じないのかが、よくわかりました。抑揚が足りないからでした。たぶん、人によっては私の英語は「抑揚ゼロ」ののっぺりしたものに聞こえるのでしょう。

誤解を恐れずに言えば、非常に多くのアメリカ人が、事実「こういう感じ」で話しています。実際には、抑揚には「表情」がつきもので、「フルメタル・ジャケット」ではどう見てもやりすぎなほど、そこが強調されています。だからこの「抑揚の勘所」というべきものを、つかみやすいと思うのです。

この反対に、電話は英会話の鬼門です。「フルメタル・ジャケット」効果の反対の効果が起こるからです。


まとめ
以上簡単にまとめると、「自分で使えるフレーズ」と「対話」なのです。残念なことに、教材に登場する多くの「対話」は、あまり現実的ではありません。一方映画は現実的な対話が多いけれど、フレーズが特殊だったりします。

だからどちらかだけで済ませようとすると、どうしても無理がありますから、気分に応じて上記のようなテキストを、とっかえひっかえで利用するとよいでしょう。どれも「完遂」せずとも効果はあります。

佐々木正悟 / 心理学ジャーナリスト http://www.month-psy.sakura.ne.jp/blog/